飛行中的九七式飛行艇，可以看到主翼後方機身被稱為Blister的玻璃砲塔與後方尾部的防禦機槍。
被擊中燃燒的九七式飛行艇。
停泊在海上，接受檢修的九七式飛行艇。
| 翼展 |
總長 |
總高 |
配重 |
引擎 |
最高速度 |
最大航程 |
武裝 |
承載重量 |
乘員 |
| 40.00m |
25.625m |
6.27m |
17500kg |
三菱「金星」六四氣冷十四汽缸引擎（離昇出力為1070馬力，在高度4200m時，宣稱馬力930） |
340km/hr |
6770km 偵查並未配 炸彈時 |
九九式20mm一號三型機銃X1(270發)
九二式7.7mm機關槍X4(共計2496發) |
250kg炸彈X4或兩發800kg魚雷 |
9 |
機內燃料容量為13414l(ℓ)，最大速度於4000m飛出，巡航速度為240km/h，著水速度為103km/h，離昇至5000m需要13分31秒，實用昇限為9610m。
擁有像船一般的底部，能夠在水面上滑行起降的飛機就叫飛行艇，一般而言比起用浮筒起飛、滑行的水上飛機還要來的大型。
日本為了《華盛頓海軍條約》也就是《五國關於限制海軍軍備條約》，艦艇量嚴重不足，所以要求大型的飛行艇也必須擁有魚雷轟炸的能力。
日本海軍在昭和四年（１９２９年）採用一五式飛行艇以後，就沒有什麼矚目的焦點，於是海軍在昭和８年，要求川西航空所開發大型飛行艇，據說也只是讓川西航空有飛行艇開發的實驗機。
昭和８年的３月１７日海軍開發出了八式飛行大艇，並要求川西複製生產，但是川西航空拒絕，並提出了九式飛行大艇的計畫，當時海軍所要求的性能為：巡航速度（１２０節，約２２２km／h）、續行距離２５００海浬（約４６３０km）、最高速度：（２９６km/h），攻擊、捕捉在太平洋上的美國艦隊，中國～小笠原～塞班島～帛琉諸島的廣大海域自在地哨戒，能夠在馬紹爾諸島之間偵查的續航力，在當時被認為是非常荒謬的想法。
而川西本身有想要超越七式特殊攻擊機（九五式陸上轟炸機）、九式中型轟炸機（九七式陸上轟炸機），這兩台轟炸機的野心，便任命菊原靜男（日後紫電改的設計者、改良者）擔任主任技師，並利用九O式、九一式的雙發飛行艇的生產技術協助九式飛行大艇的開發，日本開始了第一次設計四引擎機體的設計與製作。
為了提高續航力，加大了主翼的長寬比，全幅達40m，縱橫比9.4的大面積主翼，並在機身採用波浪板構造的新想法下，成功減輕重量並且確保了強度，另外，和傳統飛行艇相同的是，為了不讓水花濺到引擎，將引擎安裝到主翼上方的台架上，主翼的部分採用了Parasol的構造（高歐型翼），在主翼上安裝了４具三菱＂金星＂引擎（１０００hp）。
實際上在試作期間，在１９３４年就航空部已經指示川西在購入西科斯基公司的S-42（四引擎）與在隔年購買的團結飛機公司製造的P2Y-1（雙引擎），在設計上受到這兩架水上飛行艇的引響很深。
九式大艇的一號試作機於昭和１１年（１９３６年）７月１４號完成之後，增加三架試作機進入實驗，移交到海軍進行測試，雖然進行測試時因為引擎出現問題而緊急換成中島＂光＂引擎（８４０hp），被指出操縱性能不錯，但是因為馬力不足而產生離水困難，就這樣在昭和１３年（１９３９年）１月８日正式採用，番號是九七式一號飛行艇（H6K1）。
戰史
在太平洋戰爭初期，橫濱航空隊與東港航空隊（真的是台灣的東港）所成立的飛行艇部隊中，一共配置了６６架，在太平洋各地進行巡邏以及搜查的工作，橫空（橫濱航空隊）在拉包爾轟炸過莫爾茲比港，之後在吉爾伯特群島以及威克島進行過轟炸；在昭和１６年（１９４１年）１２月３１日，東空（東港航空隊）對USS Heron 蒼鷺號 荷蘭籍的航空母艦進行魚雷轟炸，雖然沒有成果，但是這是二次世界大戰中，唯一一次有飛行艇進行魚雷轟炸的例子。
在索羅門群島上空則發生了B-17與九七式飛行艇進行空戰的事件，最後兩敗俱傷的逃開了，也因為如此，在昭和１７年底（１９４２年）海軍加強了九七式飛行艇的防彈能力並裝備雷達。
最後於昭和１７年底（１９４２年）八月在圖拉吉島上，橫須賀航空隊所配備的七架九七式飛行艇全滅，凸顯出了飛行艇如果使用在戰鬥上結果悲劇居多。在民間使用上得到相當高的評價，如：離、著水性能優異，但這完全是因為軍用機所要求的結果。缺點就是機體構造相當的弱，艇底容易破損。
也因此讓海軍開發二式飛行艇來取代九七式飛行艇，日本的飛行艇技術已經是非常頂尖了，但是在軍事使用上的貢獻來說，飛行艇是非常低的。（因為速度較慢，會飛的肉靶）極端來說，飛行艇已經無法對戰局有產生變化的貢獻，但是有能力的隊員所在的水上機部隊中，依然有著被期待活耀的能力。
結論是，日本海軍對於飛行艇的概念與運用，是在戰艦大砲時代的航空思想以及其結論所發展的，當然會沒有什麼成果。
總生產數為２１５架，包含民用飛機在內，對於日本來說算是大量生產了。
九七式飛行艇的各式型號
●九七式一號飛行艇（H6K1）
九式試做大艇的第四架正式採用該編號，順帶一提引擎還是中島公司的＂光＂引擎（８４０hp）。
●九七式二號飛行艇一型（H6K2）
將引擎正式換成三菱＂金星＂四三引擎（１０００hp），部分被改裝成運輸機（H6K3），根據昭和１７年（１９４２年）以後的命名法修正，被更名為一一型。
●九七式二號飛行艇二型（H6K4）
在二號一型的中央側面加裝水泡（Blister）型的機槍砲塔
●九七式二號飛行艇三型（H6K4）
將引擎換成就為穩定的三菱＂金星＂四六引擎（９３０hp），根據昭和１７年（１９４２年）以後的命名法修正，與二號二型（H6K4）一同被稱為二二型。
●九七式飛行艇二三型（H6K5）
將引擎換成三菱＂金星＂五一或五三引擎（１３００hp）的最終量產型。
●九七式運輸機
全部武裝撤除，安裝成客機的運輸機型，民間的大日本航空使用「川西式四引擎飛行艇」的名子，用於連結塞班島與帛琉的航班。
本文參考資料：
「空軍大戰略」（山下次郎／文、田村紀雄／圖）
「最後の飛行艇 海軍飛行艇栄光の記録」（日辻常雄 著／光人社）
「太平洋戰爭 日本的海軍機」（渡邊洋二 著／光人社）
版權為以上所有，本條目僅供參考，絕無牟利之意圖。
九七式飛行艇
社團
裝甲師序列
納粹德國
50
500
1,000