San Antonio Spurs

「人們總會告訴你說要準備一個備用計劃，」Udoka說，「但我沒有。對我來說，從來都沒有B計劃。」

Udoka 後來在猶他州打了兩個賽季的大專學院聯賽，之後去了舊金山大學，然後又匆匆去了波特蘭州大。按照轉會規則，他被迫在波特蘭州大待了一個賽季。

NBA?? 這個聯盟對於Udoka 來說就如同海市蜃樓一般。

但另一方面，NBA又在他的面前顯得觸手可及，Bonzi Wells、J. O’Neal 都曾這樣告訴過他。

在波特蘭州大球監期的那段時間裏，Udoka開始隨著波特蘭開拓者一起訓練，並得

到了助教Tim Grgurich的關注。Wells也曾預言：「你將會有一個不錯的高年級賽季。」

漸漸地Udoka 開始展露頭角，就在NBA的球探們開始關注他時，他卻在幾個月之內不慎兩次傷到了自己的右十字韌帶。在那之後，Udoka 的生活變成白天做康復訓練，晚上做體力勞動。

他選擇了一份聯邦快遞員的工作，每天從淩晨2點工作到早上8點，持續了10個月之久。

「那段時間真的很苦，」他回憶說道：「但是我沒有任何的動搖，我堅信，我會回去。」

在2000年加入拓荒者隊之前，Udoka 已經到過南加州查爾斯頓、紐約的格倫福爾斯，還有德州的華茲堡市。在這之中，Udoka 也在海外的西班牙，法國和立陶宛打過球。

當時Mo Cheeks 口頭允諾會在季前訓練賽讓 Ime Udoka 再次證明自己的實力，因為 I. Ukoda 這類型的球員並不是拓荒者想要的， 他只能證明自己有打 NBA 的實力，擠上開季名單。

在歷史上，他應該是第一個同一季裡同時在北達科他州法歌市和阿根廷打球的人。

在他大學畢業之後那一年 Udoka 就打出了這樣一個罕見的球季。

而他第一支NBA 球隊，是在 2004 年洛杉磯湖人隊，也是他第一次到NBA 打工10 天。

當時是為了補上跛腳Kobe 的位置。

「Kobe 比預計中恢復的還要快。」I. Udoka 談起這段短暫的湖人生涯。

在結束了提著旅行箱的生活及10天短暫的球季，Udoka 又到了歐洲打了一段很長的時間。

05 年他又回到了NBDL 參加選秀繼續磨練他的球技，希望有朝一日能重回NBA。

這一年他NBDL 的成績是優異的17.1 分 6.2 籃板，並獲選NBDL 第一隊。

終於在06 年四月，笑笑湯將他帶進紐約尼克隊，給這位不放棄的球員一次機會。

不過在打了幾場比賽後尼克放暑假，9 月份時 I. Udoka 又被釋出了。

06 年世錦賽，他代表奈及利亞參加比賽。

06-07 年夏天，已經30 歲的 I. Udoka 從家鄉波特蘭拓荒者的訓練營中脫穎而出，加入拓荒者最後的15 人名單，而在這之前，他只在紐約尼克和洛杉磯湖人打了僅僅12 場比賽。

他的努力讓他贏得輪替名單中一個位置，甚至是例行賽的先發球員。

在交易來前鋒J. Jones 及重新簽下自由球員T. Outlaw &S. Blake後，拓荒者根本沒有Udoka 的表現空間，但他就是做到了。

當拓荒者明顯將不會與Udoka續約時，他列出了一張名單，寫著他想要去的地方，馬刺是名單上的首選。

不過I. Udoka 與B. Bowen 不同的是，Udoka 不像他有時防守過於貼身而遭非議。

實際上，他贏NBDL 在2005-06 賽季運動精神獎。

簽下Udoka 是馬刺當年下個賽季有合約的第14 名球員，他的加入有效的填補放棄J. White 後名單上的空位。

Ime Udoka 為了慶祝在他職業生涯的第一份複數年合約，他做了一件他從未做過的事。

他買下了了一棟房子 －－ 是買，不是租。

「我在聖安東尼奧到處找房子，最後信Ｏ房屋幫我終於找到了落腳的地方。」Udoka 說。

Udoka 終於在聖安東尼奧落地生根，而這花了他7年、換了13份工作，到過四座不同的城市。

當然並不是這樣就可以了，在當年馬刺訓練營中，Udoka 的防守獲得B. Bowen 的大力稱讚。

儘管上場時間受到限制，但Ime Udoka選擇從積極的角度來看待在馬刺的生活。

上一季菜鳥年他在拓荒者場場先發，但他只能坐在07 年冠軍隊的板凳最末端。

會出現這樣的問題，是因為馬刺當年2、3 號的前輩們擋在他面前：

M. Ginobili、B. Bowen、B. Barry、M. Finley，另一個障礙則是對於Popovich 戰術的熟悉度。

「T. Parker 告訴我， J. Vaughn 上季也沒有什麼上場時間，M. Bonner 幾乎只能玩開特力，但他們現在卻都在我們的輪替名單裡，今年就是學習的一年，沒有任何壓力，而當明年波波開始會對著你吼叫時，那就是你該做好準備的時候了。」 TP 和I. Udoka 娓娓道出自己的甘苦談。

在馬刺的第二個賽季並不如計劃般的順利。

         

07-08 年球季末Udoka 在波波的陣容中找到了定位，並且在季後賽有穩定的上場時間。

他當然被期待在今年球季可以得到更多發揮，但在鋒衛陣容人滿為患的情況下，Udoka 只出賽了67 場，時間是短短的15.4 分鐘。

「我曾經感到有些矛盾。」Udoka 說：「我每天都會做些使自己能夠持續對球隊做出貢獻的事。只要你能在某場比賽中達到波波的要求，你便能回到陣容中。」

「以往在成為自由球員的前一季時，我會打得特別賣力。」Udoka 在訓練的休息時刻說道：「不只是為了球隊而努力，也要讓其他球隊看到我的好表現。」

「有點驚訝，一個第二輪選秀的傢伙，他接受offer，而且球團已經決定這麼做了。我年輕時也經歷過很多風風雨雨，這沒什麼，所以我就讓他去了。」I. Udoka 喝著紅茶淡定的表示ˊ_>ˋ

「這很像我過去幾年前加入阿拓的情況，一支很多天份的年輕球隊，試著去了解，試著贏球。所以我試著用一些我所擁有的經驗來幫助這些年輕人。」

I. Udoka 有點驚訝的發現自己已經不再年輕了。

事實上除了聖安東尼奧，Udoka 從來沒有在任何一個城市停留過如此之久，因此也從未有過這樣的情感。這一年馬刺多了來自土耳其的26 歲的菜鳥G. Neal，Popo 希望I. Udoka 能給予他一些正面的指導。

G. Neal 以及同為菜鳥新秀的Tiago Splitter 和James Anderson 還在背著厚厚的戰術手冊學習戰術跑位，Udoka 已經駕輕就熟了。這是個不小的成就，這也可能是唯一他比較瞭解的球隊。

馬刺記者問G. Neal，你知道Ime 也像你一樣26歲才加入NBA 的嗎??

G. Neal 隨即做了個鬼臉，搖搖頭說不知道。這時候他瞥了一眼旁邊的座位。Ime 的衣服和個人物品都放在那裏，但是人不在。

也許Ime 此刻正在別處訓練、到處走走享受享受著AT&T中心的一切景象，聲音和氣息。

多年的坎坷辛酸後，他也許可以在這裏，找到回家的感覺。